Vitamin C – mehr als nur Ascorbinsäure

Vitamin C, auch bekannt als Ascorbinsäure, leitet sich vom lateinischen Ausdruck „a scorbutus“ ab, was „ohne Skorbut“ bedeutet – die Krankheit, die bei schwerem Vitamin-C-Mangel auftreten kann. Vitamin C ist jedoch weit mehr als nur Ascorbinsäure.

Synthetische Ascorbinsäure wird meist aus Mais- oder Reisstärke hergestellt und ist deutlich saurer als das natürliche Vitamin-C-Komplex. Das Vitamin C in Lebensmitteln ist von Natur aus gepuffert und verursacht selten die Magenbeschwerden, die oft mit Ascorbinsäure verbunden sind. Dennoch ist synthetische Ascorbinsäure vollständig bioidentisch mit der Ascorbinsäure, die in der Leber (oder den Nieren) aller Tiere außer Menschen, Affen, Lemuren, Meerschweinchen und einer Fledermausart produziert wird.

Der ungarische Biochemiker Albert Szent-Györgyi, der 1937 den Nobelpreis für die Entdeckung von Vitamin C erhielt, war selbst der Meinung, dass es einen Unterschied zwischen Ascorbinsäure und dem Vitamin-C-Komplex gibt. Seine Forschung deutete darauf hin, dass Ascorbinsäure nicht so wirksam ist wie Vitamin C aus Obst und Gemüse. Einige „phytochemische Farbstoffe (Flavonole)“ seien notwendig, schrieb er 1936 in einem Artikel in der Zeitschrift Nature, um die optimale Wirkung zu erzielen.

Dies wurde durch eine Studie der Cornell-Universität in den USA bestätigt, die im Jahr 2000 in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde. Laut dieser entspricht die antioxidative Wirkung von 5,7 mg Vitamin C aus ganzen Äpfeln der von 1.500 mg isolierter Ascorbinsäure. Die Forscher erklärten, dass „nahezu die gesamte antioxidative Aktivität in Äpfeln“ vermutlich auf mehrere andere Phytochemikalien wie Phenolverbindungen und Flavonoide zurückzuführen ist, die ebenfalls in Äpfeln enthalten sind. (Marian V. Eberhardt, Chang Yong Lee & Rui Hai Liu, 2000)

In einer anderen Studie, die 2007 an der Universität Mailand durchgeführt wurde, verglich man eine Einzeldosis von 150 mg Ascorbinsäure mit 150 mg Vitamin C aus Orangen. Dabei zeigten die Teilnehmer, die Vitamin C aus Orangen erhielten, eine antioxidative Wirkung in ihren weißen Blutkörperchen, während dies bei den Teilnehmern, die nur Ascorbinsäure oder ein Placebo erhielten, nicht der Fall war. (Stevenson DE, Hurst RD, 2007)

Auch Ascorbinsäure ist wirksam

Das bedeutet jedoch nicht, dass reine Ascorbinsäure unwirksam ist, wie nicht zuletzt Linus Pauling – ebenfalls Nobelpreisträger – in seiner Forschung mit über 100.000 veröffentlichten Studien und Berichten über Ascorbinsäure gezeigt hat. Er argumentierte, dass Menschen hohe Dosen Ascorbinsäure benötigen, um den Mangel an Vitamin C in der modernen Ernährung auszugleichen.

Bei schwerem und länger anhaltendem Vitamin-C-Mangel werden unsere Blutgefäße und Gewebe geschwächt, da das Kollagen, das der Körper zum Aufbau und zur Reparatur von Haut, Knorpel, Knochengewebe, Zähnen, Zahnfleisch, Sehnen, Bändern und Blutgefäßen benötigt, abgebaut wird. Linus Paulings Theorie war, dass der Körper nicht in der Lage ist, all das Kollagen zu produzieren, das er benötigt, um kleine Schäden an den Blutgefäßen zu reparieren, selbst bei einem weniger schweren Vitamin-C-Mangel.

Im Jahr 2013 wurde schließlich eine Analyse der wenigen Studien durchgeführt, die Ascorbinsäure mit Vitamin C aus Lebensmitteln verglichen haben. Die Forscher konnten keine „Unterschiede zwischen synthetischem und natürlichem Vitamin C, unabhängig von Population, Studientyp oder Intervention“ in „stabilen vergleichenden Studien zur Bioverfügbarkeit beim Menschen“ feststellen. Sie schreiben jedoch, dass Bioflavonoide in Pflanzen und Früchten bekannt dafür sind, viele verschiedene Arten biologischer Aktivitäten im Körper zu beeinflussen, und dass die Phenolverbindungen, die in vitamin-C-reichen Pflanzen und Früchten enthalten sind, insbesondere bei der schützenden antioxidativen Wirkung gegen freie Radikale wichtig zu sein scheinen. (Carr AC, Vissers MC, 2013)

Welche Art von Vitamin-C-Präparat sollte man wählen?

Für die größtmögliche antioxidative Wirkung ist es wahrscheinlich am sinnvollsten, das gesamte Vitamin-C-Komplex aus natürlichen Quellen aufzunehmen, die alle wichtigen Cofaktoren enthalten. Bei Bedarf kann dies mit höheren Dosen Ascorbinsäure ergänzt werden, wenn das Immunsystem zusätzliche Unterstützung benötigt. Nahrungsergänzungsmittel auf Basis von „Whole Food“ enthalten das gesamte Vitamin-C-Komplex. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum Vitamin C aus Whole Food sowohl von empfindlichen Mägen besser vertragen wird als auch eine bessere Wirkung im Körper zeigt.

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